L'abaya et la laïcité
L'abaya est une robe longue et ample, qui couvre tout le corps, excepté le visage, les mains et les pieds. Elle est traditionnellement portée par les femmes musulmanes dans les pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord. En France, la loi de 2004 sur les signes religieux dans les écoles publiques interdit le port de signes ou tenues manifestant une appartenance religieuse "ostensiblement". Durant l'année civile en cours, une controverse sur l'abaya a éclaté lorsque plusieurs établissements scolaires ont interdit le port de cette robe dans leurs murs. Ces interdictions ont été motivées par la volonté de préserver la laïcité à l'école.
Une polémique très française
La polémique sur l'abaya est emblématique des tensions qui existent en France autour de la question de l'islam. Elle illustre la difficulté à concilier : la laïcité à la française, le respect de la liberté de conscience et la préservation de l'égalité entre les femmes et les hommes.
Dans le cas de l'abaya, les partisans de l'interdiction arguent que cette robe est un signe religieux ostentatoire, car elle couvre tout le corps, ce qui peut être considéré comme une manifestation de la soumission de la femme à l'homme. Ils estiment que le port de l'abaya à l'école est contraire à la laïcité, qui garantit la liberté de conscience et la neutralité de l'État dans les affaires religieuses.
Les opposants à l'interdiction estiment que l'abaya est une simple tenue vestimentaire, qui n'a pas de connotation religieuse particulière. Ils soutiennent que le port de l'abaya à l'école est une liberté individuelle, qui doit être respectée. Ils estiment également que l'interdiction de l'abaya est discriminatoire à l'égard des femmes musulmanes.
La polémique sur l'abaya a été portée devant le Conseil d'État, la plus haute juridiction administrative du pays. Le Conseil d'État a rendu sa décision le 22 septembre 2023, en confirmant l'interdiction du port de l'abaya à l'école.
L'abaya dans les autres démocraties occidentales
La perception de l'abaya dans les autres démocraties occidentales est généralement plus nuancée qu'en France. Les opinions sur l'abaya sont le plus souvent influencées par des facteurs comme la tradition religieuse, la culture politique et l'histoire des relations entre les communautés religieuses.
Dans les pays où la diversité religieuse est plus importante, comme le Royaume-Uni, l'abaya est généralement considérée comme une simple tenue vestimentaire, qui n'a pas de connotation religieuse particulière. Cette perception est renforcée par le fait que la religion musulmane est bien implantée dans ces pays, et que les femmes musulmanes sont présentes dans tous les domaines de la société.
Dans les pays où la religion chrétienne est dominante, comme les États-Unis, l'abaya est souvent perçue comme une manifestation de l'islamisme radical, mais n'est pas interdite, car son port y relève de la liberté religieuse. Enfin dans d'autres pays, comme l'Allemagne, l'interdiction du port de l'abaya est possible, mais peu mise en œuvre.